簡單來說，乾癬是一種先天體質，受到後天內外環境刺激，而誘發免疫反應，引起皮膚過度增生，不斷迅速脫皮的現象。

　　 乾癬是一種與人類白血球抗原有關，特殊的內在傷口癒合性狀﹝部分可能是透過纖維母細胞﹞。係經T細胞促成之TH1型免疫反應，會產生丙種干擾素及第二型介白質，而其角質細胞對細胞激素及真皮生長因子過度增生。通常皮膚每13天分裂一次，之後經過26天排出，但乾癬皮膚為1.5天即分裂一 次，每4天即成熟到達皮膚表面而脫落。

　　多數乾癬很輕微，但目前對乾癬病程不易預測。據中國大陸長期追蹤研究113名患者研究，在自然狀態下，33%患者發作幾年內後就不再發作，17%患者有間斷性發作，但其餘患者則維持不同程度的持續狀病況。

 

　　據報告，乾癬人口由0.1~3%都有,北歐最高，國內並無詳細統計。

 

　　乾癬的表現方式其實很多樣性，一般分成:

　　1. 尋常型
　　2. 膿庖型
　　3. 點滴狀
　　4. 紅皮型
　　5. 脂漏型

　　五大類，但也有只發在手掌、腳掌，甚至指甲的乾癬。有可能乾癬其實是不同體質及惡化因素的多樣表現並非單一種疾病。

 

　　乾癬侵犯指甲，十分常見。在台大的統計上，佔58%，而有3.3%指甲是最早出現的症狀，這兩項數字與國外的50%及1~5%相當。

　　臨床表現上可以是甲床分離、變色、變厚、線狀出血、表面凹洞或皺折，乾癬侵犯指甲，以外用藥控制有效率多不超過7成，不管是類固醇，維生素D，維生素A酸，或anthralin，5-fluorouracil(癌膚治)，指甲內類固醇雖然有效，但十分疼痛，一般每個月一次。另外口服環孢素A及MTX也有很好的效果，但因其全身性副作用，一般很少為了指甲而使用。就一般患者而言，避免指甲外傷，並控制指甲附近的發炎，多少可改善指甲的侵犯。

　　1973 Moll及 Wright將乾癬性關節炎分成五型:

　　第一型是不對稱寡關節炎，約70%患者,手腳關節嚴重時如香腸般中央腫大。
　　 第二型是遠端指節型，主要影響手指末端，常伴指甲異常。
　　 第三型是毀傷型，指骨整個吸收變短。
　　 第四型是對稱多關節炎，與類風濕性關節炎相似，近端指骨節紅腫。
　　 第五型是脊椎型，似僵直性關節炎，軀幹部轉動及彎曲受到影響。

 

　　乾癬性關節炎其實並無特殊治療藥物，一般性用於治療關節炎的藥物都有人拿來使用。如非皮質素消炎藥、磺氨藥(sulsasalazine)、金製劑、 Methotrexate、環孢黴素，目前唯一在美國被核准於乾癬性關節炎的藥品是enbrel，是一種抗腫瘤壞死因子的新型生物製劑，在國內已經衛生署核准，但未上市，且國內未核准於乾癬性關節炎治療，只核准於類風濕性關節炎。

 

　　乾癬性關節炎雖然是乾癬的一部份，但單純治療乾癬、並不一定能同時控制乾癬性皮膚炎。這是因為很多乾癬的藥物只作用在皮膚上，因此無法同時治療到關節。但也有不少全身性治療方式，同時對乾癬及乾癬性關節炎有效，尤其是口服的Methotrexate、環孢黴素，此外也有部份乾癬患者在接受照光化學療法及維他命A酸（新定康癬Neotigason）時，乾癬性關節炎也部份改善。

 

　　乾癬性關節炎的嚴重程度因人而異，但仍可造成嚴重關節變型，因此雖然並非每位患者都要治療，但如果有以下情況，仍應及及早積極治療：發作年齡小於20歲、皮膚症狀嚴重、膿皰型乾癬、有家族性乾癬性關節炎。

　　乾癬對生活品質之影響，心理層面常常比身體的不不適還多。一般而言會隨著年齡越大，生活品質逐漸改善。影響大小，患病範圍雖重要，但非全部。比如臉部、手背、指甲雖然只佔一小部份，但對社交功能的影響，比其他部位更為重要。

 

　　瑞典一項3095位患者調查中顯示父母一方及雙方有乾癬時，下一代有乾癬比例分別為28%及65%。至於患者其兄弟姐妹得乾癬比例，如果父母一方也有，是16.4%，如果父母均正常是7.8%。於台灣並無大規模統計，在台大皮膚部門診患者中，則約有二成有家族史，但在中國大陸對一萬多名患者的統計中，1/3有家族史。而在這些家庭中，平均10.29%成員有乾癬。

 

　　據Zachariae, 1986年報告，僅父母一方有，子女罹患率是10%；兄弟姐妹間已有一位有乾癬時，另有一位也有機率是7%；如果父母僅一方有，兄弟姐妹間也有一位有乾癬時，另有一位也有機率是16%；兄弟姐妹間已有二位有乾癬時，另有一位也有機率是16；父母雙方都有，子女罹患率是50%；只有其它二等親有，自己有乾癬機率是4%；只有其它三等親有，自己有乾癬機率是1~2%；自己同卵雙胞胎有時，本身也有機會是65~75%；自己異卵雙胞胎有時，本身也有機會是22%。

　　除了因發紅及一直掉皮，外觀嚇人外，皮膚發出異味、弄髒衣物、家具、癢、關節痛、灼熱感、皮膚酸痛、掉髮、骨、關節變形難看也是常見困擾，另外雖然有方式可以控制乾癬，但處理耗時，影響工作時間也常讓患者對治療猶豫，此外有些藥物會有副作用，也是讓患者在選擇治療態度上，有實時難以取捨的。

 

　　目前國際上發現明顯相關，且予以命名的乾癬基因共有七個，分別位於6p21.3、17q25、4q、1q21、3q21、19p、1p，另外或許相關的基因則位於20p、20q、6q、8q、16q、2p上，臺大醫院皮膚部對國人相關基因研究相關之研究則已發表於國外相關雜誌中. British Journal of Dermtology 1998;139:978-983及Archives of Dermatological Research 2002;194:214-220，後續研究也在進行中。

 

　　一般而言，乾癬患者除了產生關節炎的機會是一般人的6至10倍以外，並無明顯的內臟病變。但在嚴重患者，可伴隨輕微的脂肪肝及腸道吸收障礙。但乾癬在統計上較易合併肥胖、高血壓、高血脂、心血管疾病、糖尿病、高尿酸症，甚至甲狀腺疾病、類天皰瘡、精神病、虹彩炎。至於與紅斑性狼瘡、腎臟炎之關係則難以確定。但乾癬若是產生全身性膿皰或全身發紅脫皮，則可能因感染、心血管衰竭或肺部併發症而有生命之危險。

 

　　其實相當有趣的，乾癬患者在統計上，反而對許多其他皮膚病較少發生，如癬、痤瘡0.74、生殖器疣(菜花)，丹毒，帶狀皰疹，接觸性過敏皮膚炎3，膿痂疹，蕁麻疹，異位性皮膚炎，至於皮膚癌本身，也不會昇高，但如果接受某些治療如紫外線，特別是何併使用免疫抑制劑時，則有可能昇高。

　　乾癬可以在身體任何部份，生殖器也不例外，有時甚至初期只在生殖器出現，其症狀可以只是小點，或是一大塊脫皮，一般侵犯在外露部分乾燥處，如包皮內側，陰道內，因較為潮濕，不太有乾癬。同理，尿道口也罕侵犯,包皮較長者，龜頭也少侵犯。

　　一般為刺痛和發癢，但也可因外觀，而影響性行為之進行，生殖器乾癬、疾病外觀與許多其它疾病相近，如溼疹、癬、念珠菌、十分容易誤診，已確立診斷，除了配合其他部位的檢查外，有時還要靠切片來檢查。

　　一般而言，乾癬患者除了產生關節炎的機會是一般人的6至10倍以外，並無明顯的內臟病變。但在嚴重患者，可伴隨輕微的脂肪肝及腸道吸收障礙。但乾癬在統計上較易合併肥胖、高血壓、高血脂、心血管疾病、糖尿病、高尿酸症，甚至甲狀腺疾病、類天皰瘡、精神病、虹彩炎。至於與紅斑性狼瘡、腎臟炎之關係則難以確定。但乾癬若是產生全身性膿皰或全身發紅脫皮，則可能因感染、心血管衰竭或肺部併發症而有生命之危險。

 

　　生殖器皮膚因較脆弱，且較易吸收，因此用藥應該較溫和、類固醇不應長期作用，而維生D(得膚寧)、維生素A酸(羅膚格)也應小心使用，上述藥物使用時，如進行性行為，也要小心對方之皮膚、黏膜受到刺激。這些部位可以嘗試新的非類固醇免疫抑制劑，或是以較溫和的外用維生素D製劑(Silkis)。另外如果塗抹焦油後再照射紫外線治療，長期可能引起陰囊癌的形成，應該小心避免。