多形日光疹是指原因不明，但可能與氧自由基有關。因單純因日晒，而局限在照射部位產生的皮疹，因為在不同人身上及同一人身上都可能有不同型態，因此得名，在台灣傳統上稱為日光性皮膚炎(solar dermatitis)。不同型態與晒斑、已知的新陳代謝、遺傳的、生化學的或過敏機轉無關，但在紅斑性狼瘡者較易產生。發生率與緯度有關，在白種人較多，有色人種則較少。至於在遺傳上，如果紅斑性狼瘡者有GSTP1 Val¹⁰⁵ 遺傳特性時較不會發病。

北歐Scandinavia半島為22%，英國為15%，美國約10，澳洲5%，新加坡為1%。約有70%有家族史。目前認為主要是一種光線持發性過敏反應，但有有學者發現花生四烯酸代謝的異常。最近研究則指向對紫外線引起的免疫力下降耐受性較強(Arch Dermatol. 2004 Mar;140(3):295-302.)。以此推論，患者較不易有皮膚癌形成。

多形日光疹的發生，女性較男性多，一般在春末夏初發生，秋末冬初自癒，但來年會再發。大多青春期開始發病。多形日光疹一般在日晒後30分到數小時，於照射部位出現群集的丘疹、小水泡或癢疹樣病變，持續數天，不留瘢痕而自癒，常伴癢感。本病的特徵是同樣為暴露處，但病灶卻局限在小範圍，周圍皮膚外觀仍正常，此點可與晒斑或日光性接觸性皮膚炎區分。常見的皮疹類型有小水泡、丘疹、濕疹、板塊、多型性紅斑或蚊蟲叮咬樣癢疹，少數患者只出現皮癢症，在臉上則可出現紅斑及浮腫現象，但最常見的還是丘疹。好發部位在臉部、耳朵、手背、足背、前臂、小腿等。

多形日光疹的，除了在臨床上的特性，在露出日曬部位有皮疹、季節性發作，有再發病史。本症患者的日光線試驗(photo test) 約60﹪為陽性反應，但究竟適紫外線中的何種波長最為重要，則研究的結果並不一致。早先研究顯示UVA 為主，佔有56%，UVB僅17%，二者合併則為27%，但也有學者發現UVB可成功誘發57%的患者。這些差異可能與人種、照光方式、劑量以及光源的不同有關。一般照射是以約2/3最低致紅劑量的劑量，在曾經發疹部位，連續數天反覆照射。患者中有32%較易曬傷，24%對長波紫外線之最低致紅劑量下降。

。病理上典型在表皮有局部海綿樣水腫，真皮血管周圍有淋巴球浸潤，但不見於附屬器周圍，中性球及酸性球偶會出現。此點與紅斑性狼瘡十分不同。另外紅斑性狼瘡有時患者並不會自覺發作與日晒直接相關，且常持續數週或數月。多形日光疹則多在避免日晒後7天內即消褪。

此病之臨床上嚴重度不一，輕者只需要減少日晒，穿深色或有防曬效果的衣料，使用防晒品作預防，隨時間到秋天時自癒。但在防曬品挑選上，必須選擇高防曬係數，且能夠有效防止UVA的產品。另外服用抗組織胺劑、塗抹類固醇劑及塗擦痱子膏也有止癢效果。嚴重者可以由低量紫外線進行預防性照射，特別適用窄波UVB，嚴重者則可短期給予一週內口服類固醇治療，或在外出旅遊前服用。具有免疫抑制功能的Azathioprine或環孢黴素也是另一種治療選擇。其他可以嘗試thalidomide、奎寧、胡蘿蔔素、菸鹼醯胺等方式，但效果一般不理想。